1、合作社定义
国际合作社联盟将合作社定义为：人们自愿联合、通过共同所朋和民主管理的企业，来满足共同的经济、社会与文化需求的自治组织。社员作为所有者与作为服务对象的同一性标准，是合作社区别于其他类型经济组织的质的规定性。

2、合作社宗旨
合作社的宗旨是为社员服务。即通过联合起来的力量为每一位社员服务，解决他们在生产和生活中有限的个人力量解决不了或解决不好的问题。

3、合作社价值
合作社的基本价值是自助、民主、平等、公平和团结。合作社社员信奉诚实、开放、社会责任和关心他人的道德价值观。

4、合作社原则
合作社原则是实现合作社价值的指导方针，是合作社区别于其他经济组织的基本特征。目前公认的合作社原则，是国际合作社联盟1995年修订的。主要内容有：（1）自愿和开放的社员资格；（2）民主的社员管理；（3）社员经济参与；（4）自主和自主；（5）教育、培训与信息；（6）合作社间的合作；（7）关心社区。

5、合作社意识
合作社意识是合作社原则所体现的思想观念总和，它以人为本，主要有商品经济意识、集体主义意识、民主意识、服务意识、教育意识等。坚持互助合作，共同致富，是合作经济区别于其他经济形式的根本点。

6、合作社精神
合作社精神集中反映在“我为人人，人人为我”的合作社格言中，它是合作社生存、发展的精神支柱和重要条件。

7、国际合作社日
为了推动合作社的发展，宣传合作社理念和价值，国际合作社联盟1992年在德国埃森开会时，决定将每年7月的第一个星期六作为国际合作社日。1994年，联合国将这一天确定为联合国合作社日。这一天，世界各国各地的合作社，都举行各种形式的庆祝活动，或提出新的奋斗目标。